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महाभारत का समीक्षित संस्करण — सैंतालीस वर्ष, और उसने वह भी छापा जो उसने छोड़ा

प्रचलित दावामहाभारत का पाठ वास्तव में क्या है, यह किसी ने कभी गंभीरता से स्थापित नहीं किया।

इससे पहले के दो पन्ने एक समस्या बताते हैं: हाथ से नक़ल हुए ग्रंथों में पंक्तियाँ आ जाती हैं, और पाठक जानना चाहता है कि कौन-सी। यह पन्ना उस बारे में है जब कोई वास्तव में पता लगाने का निश्चय करता है, बड़े पैमाने पर, पृथ्वी के सबसे बड़े महाकाव्य के लिए।

यह उससे बेहतर कथा है जितना इस क्षेत्र के बाहर लगभग कोई जानता है, और यह संदेह की कथा नहीं है। यह विद्वत्ता के उस विशाल, धैर्यपूर्ण, सार्वजनिक कार्य की कथा है जो परंपरा ने स्वयं अपने ऊपर किया।

उपक्रम

पूना के भांडारकर प्राच्यविद्या संस्थान ने 1919 में काम आरंभ किया। पहला खंड 1927 में आया। अठारह पर्वों का स्थिर पाठ 1966 में पूरा हुआ, और हरिवंश कुछ वर्ष बाद।

वि. स. सुकथनकर ने 1943 में अपनी मृत्यु तक इसका नेतृत्व किया; स. कृ. बेलवलकर और प. ल. वैद्य ने इसे अंत तक पहुँचाया। जिन्होंने इसे आरंभ किया उनमें अधिकांश ने इसे पूरा होते नहीं देखा।

पांडुलिपियाँ पूरे उपमहाद्वीप से और उससे आगे से जुटाई गईं — कश्मीर से शारदा लिपि में, बांग्ला, देवनागरी, तेलुगु, ग्रंथ, मलयालम में, भोजपत्र और ताड़पत्र पर। एक हज़ार से अधिक एकत्र हुईं; एक चुना हुआ समूह, जो उतरने की हर स्वतंत्र शाखा का प्रतिनिधित्व करे, शब्द-दर-शब्द मिलाया गया।

विधि, एक अनुच्छेद में

जो पांडुलिपियाँ विशिष्ट त्रुटियाँ साझा करती हैं उनका पूर्वज एक है। इसी आधार पर उन्हें परिवारों में बाँटिए, और परिवार दो बड़े पाठों में बैठते हैं, उत्तरी और दक्षिणी, जो आरंभ में ही अलग हुए। जहाँ दोनों सहमत हों, वह पाठ पुराना है। जहाँ भिन्न हों, वहाँ संपादक तौलता है कि कौन-सा पाठ दूसरे का होना बेहतर समझाता है — छोटा, कठिन पाठ प्रायः लंबे, सहज पाठ से पुराना होता है, क्योंकि लिपिक संक्षेप करने की तुलना में स्पष्ट और विस्तृत कहीं अधिक करते हैं।

आदिपर्व की काश्मीरी शारदा पांडुलिपि का महत्त्व असमान रूप से अधिक था, क्योंकि उसकी वंश-शाखा इतने लंबे समय से अलग थी कि किसी दाक्षिणात्य पाठ से उसकी सहमति प्राचीनता का प्रबल प्रमाण है।

परिणाम छोटा है

जो रूप सबसे व्यापक रूप से छपा और उद्धृत होता है — वह प्रचलित पाठ, जिसके साथ नीलकंठ की सत्रहवीं शताब्दी की टीका है — लगभग एक लाख श्लोकों का है। समीक्षित पाठ लगभग चौहत्तर हज़ार का।

वही अंतर पूरे उपक्रम का प्रयोजन है, और इसका अर्थ क्या है यह सटीक कहना उचित है। इसका अर्थ यह नहीं कि छब्बीस हज़ार श्लोक गढ़े गए। इसका अर्थ है कि वे पुनर्प्राप्य आदर्श के बाद विभिन्न बिंदुओं पर, विभिन्न क्षेत्रों में परंपरा में आए, और अब संस्करण बता सकता है कहाँ और लगभग कब।

एक निष्कर्ष अपने वाक्य का अधिकारी है, क्योंकि लोग उलटा मान लेते हैं। भगवद्गीता लगभग अक्षुण्ण आई। जो पाठ बहुत-सी बातों पर असहमत हैं, उनके बीच वह भाग उल्लेखनीय रूप से स्थिर है — और यह स्वयं एक परिणाम है, ऐसी विधि से निकला जिसकी इसे निकालने में कोई रुचि नहीं थी।

और जो उसने अस्वीकार किया वह भी छापा

यह वह भाग है जो प्रसिद्ध होना चाहिए और नहीं है।

संस्करण साफ़ पाठ सामने रखकर शेष चुपचाप फेंक नहीं देता। हर अस्वीकृत पंक्ति छपी है: पाठभेद-संग्रह हर पृष्ठ के नीचे भेद दर्ज करता है, तारांकित अंश उन पंक्तियों को चिह्नित करते हैं जो कुछ पांडुलिपियों में मिलीं पर स्वीकार नहीं हुईं, और परिशिष्ट लंबे बहिष्कृत अंश पूरे रूप में रखते हैं।

कुछ नष्ट नहीं हुआ और कुछ छिपाया नहीं गया। जो पाठक किसी संपादकीय निर्णय से असहमत हो वह ठीक-ठीक देख सकता है कि क्या तय हुआ, किस प्रमाण पर, और बहिष्कृत पंक्ति उसी पृष्ठ पर स्वयं पढ़ सकता है।

हम साफ़ कहेंगे कि यह हमारे लिए क्यों मायने रखता है। यह वही अनुशासन है जिस पर यह पूरी साइट चलती है — गणक अपना गणित दिखाते हैं, पुस्तिका उन पाठों को नाम देती और गिनती है जिन्हें वह रोकती है, यह खंड अपना विवादित खाना तब भी छापता है जब निष्कर्ष मज़बूत हो। पूना के संपादकों ने यह एक लाख श्लोकों के पैमाने पर सैंतालीस वर्षों में किया, और उन्होंने पहले किया।

संपादकों ने कहा वह क्या है

सुकथनकर सावधान थे, और बाद के पाठक प्रायः उनसे कम सावधान रहे। स्थिर पाठ लिखित संचरण का आरंभिक पुनर्प्राप्य रूप बताया गया है — वह काव्य नहीं जो व्यास ने रचा, किसी भावुक अर्थ में मूल नहीं।

आरंभिकतम पांडुलिपियों के पीछे वह मौखिक परंपरा है जहाँ पांडुलिपियाँ पहुँच नहीं सकतीं। यह कह देना संस्करण की दुर्बलता नहीं; यह संस्करण का अपने ही उपकरण की सीमा पर ईमानदार होना है, और यही शेष को भरोसेमंद बनाता है।

यह पन्ना क्या नहीं कहता

यह नहीं कहता कि प्रचलित पाठ नक़ली है या उसे पढ़ने वाला कोई जालसाज़ी पढ़ रहा है। प्रचलित पाठ भारत के अधिकांश भाग में जीवित परंपरा का पाठ है, उसके साथ एक महान टीका है, और जिन श्लोकों को समीक्षित संस्करण अलग रखता है वे सदियों से प्रिय और उद्धृत रहे हैं। बाद का होना झूठा होना नहीं है।

यह नहीं कहता कि समीक्षित पाठ हर प्रश्न तय कर देता है। ऊपर की विवादित टिप्पणी औपचारिकता नहीं: नक़ल हुई पांडुलिपियों के लिए बनी विधि लंबे मौखिक जीवन वाली कृति पर ठीक बैठती है या नहीं, यह वास्तविक तर्क है, और अलग-अलग पाठ एक-एक करके विवादित हैं, और विद्वत्तापूर्ण संस्करण इसी तरह बरता जाना चाहिए।

और यह इसे किसी का बचाव मानकर नहीं रखता। यह संस्करण इस बात का प्रमाण नहीं कि परंपरा अच्छी है; यह इस बात का प्रमाण है कि परंपरा के भीतर सैंतालीस वर्ष तक जाँच करते लोग थे, और उसने उसका व्यय उठाया।

स्रोत — भांडारकर प्राच्यविद्या संस्थान का महाभारत समीक्षित संस्करण (पूना, 1919-1966), प्रधान संपादक वि. स. सुकथनकर, स. कृ. बेलवलकर तथा प. ल. वैद्य; आदिपर्व पर सुकथनकर की प्रस्तावना; संस्करण का अपना पाठभेद-संग्रह, तारांकित अंश और परिशिष्ट

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