अन्नप्राशन — पहला अन्न
प्रचलित दावापहला कौर एक संस्कार है, और उस संस्कार की एक सूची है।
हर बच्चे के पहले वर्ष में एक क्षण आता है जब वह दूध के अलावा कुछ खाता है, और परंपरा ने तय किया कि वह क्षण अनदेखा न बीते।
सूत्र क्या देते हैं
आश्वलायन और पारस्कर दोनों इसे छठे महीने में रखते हैं — मनु सहमत हैं — और एक ऐसे भोजन का वर्णन करते हैं जो पकाकर पहले अग्नि में अर्पित होता है, फिर पिता के हाथ से बच्चे को दीर्घायु और बल के मंत्र के साथ दिया जाता है। भोजन निश्चित है। पारस्कर घी, या दही, या शहद के साथ पका चावल गिनाते हैं, इस अनुसार कि बच्चे के लिए क्या चाहा गया है: तेज के लिए घी, बल के लिए दही, वाक्पटुता के लिए शहद; और तीनों का मिश्रण। आश्वलायन जोड़ते हैं कि कोई विशेष गुण चाहने वाला परिवार किसी विशेष पक्षी का मांस भी ले सकता है — एक ब्योरा जो लगभग सर्वत्र छोड़ दिया गया है और जिसे दर्ज करना केवल इसलिए उचित है कि पाठक जाने कि ग्रंथ अपने आधुनिक शाकाहारी रूप से पुराना है।
छठा महीना मनमाना नहीं है। सुश्रुत संहिता, चिकित्सा-ग्रंथ, छठे महीने को ठोस आहार आरंभ करने का समय बताती है, और यह संस्कार वही चिकित्सा-परामर्श है, समारोह बना हुआ। जिस परंपरा ने अपना अनुष्ठान ठीक उसी बिंदु पर रखा जहाँ उसकी चिकित्सा थी, वह ध्यान दे रही थी।
जीवित रूप
यह उन दो संस्कारों में है जो कभी गए ही नहीं। बंगाल में यह मुखे-भात है — मुँह में भात — कुछ परिवारों में लड़के के लिए छठे और लड़की के लिए सातवें महीने में, व्यंजनों की एक क़तार के साथ जिनसे बच्चे को बारी-बारी छुआया जाता है। केरल में यह चोरूणु है, प्रायः मंदिर में, सबसे प्रसिद्ध गुरुवायूर में, जहाँ पहला चावल मंदिर का प्रसाद होता है। महाराष्ट्र में उष्टावण; तेलुगु प्रदेश में अन्नप्रासन, नाम अक्षुण्ण; नेपाल में पास्नी, विशेष सावधानी से रखा हुआ। तमिल रूप प्रायः पहले जन्मदिन में समा जाता है।
इनमें से हर एक ग्रंथ से क्या बचाता है: छठा महीना, चावल, घी, पिता या मामा का हाथ। हर एक क्या जोड़ता है: एक उत्सव।
थाली पर रखी वस्तुएँ
लगभग हर जीवित रूप एक ऐसे खेल पर समाप्त होता है जो सूत्रों में नहीं है। बच्चे के सामने कुछ वस्तुओं की एक थाली रखी जाती है — पुस्तक, क़लम, सिक्का, मिट्टी का ढेला, कलछी, कभी-कभी आभूषण — और बच्चा जिसकी ओर हाथ बढ़ाए, उसे रुझान का संकेत पढ़ा जाता है: विद्या, धन, भूमि, रसोई। यह मनोहर है, पुराना है, और आश्वलायन या पारस्कर में नहीं है। यह साइट इसे उस रिवाज़ के रूप में दर्ज करती है जो यह है। जो पाठक जानना चाहे कि ग्रंथ क्या कहता है, वह चावल पर रुक सकता है; जो जानना चाहे कि परिवार क्या करता है, वह थाली तक जा सकता है। दोनों अन्नप्राशन के सच्चे लेखे हैं।
समय
ग्रंथ छठा महीना कहते हैं; मुहूर्त-ग्रंथ, उसके भीतर दिन पूछने पर, मृदु या स्थिर समूह का नक्षत्र, स्थिर या द्विस्वभाव लग्न, और बच्चे का जन्म-नक्षत्र टाला हुआ चाहते हैं। मंगलवार और शनिवार अधिकांश अस्वीकार करते हैं। मंदिर-परंपरा वाले परिवार इसके बजाय मंदिर का पंचांग मानते हैं। यह संस्कार तिथि से बँधा नहीं है, और सूत्र का अपना निर्देश — छठा महीना — ही एकमात्र पक्का निर्देश है।
यह पन्ना क्या नहीं कहता
यह नहीं कहता कि ग़लत दिन, या छठे महीने से पहले, या बिना अग्नि के चावल खिलाया गया बच्चा किसी तरह कमतर है। छठे महीने के बारे में सुश्रुत का परामर्श ही अकेला हिस्सा है जिसका कारण कहा गया है, और वह चिकित्सकीय है। शेष एक परिवार का किसी पहली बार को देखने का ढंग है।
स्रोत — अन्नप्राशन पर आश्वलायन गृह्यसूत्र 1.16 और पारस्कर गृह्यसूत्र 1.19; छठे महीने पर मनुस्मृति 2.34; छठे महीने में दूध छुड़ाने पर सुश्रुत संहिता (शारीरस्थान 10), जिसका यह संस्कार अनुसरण करता है
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