विद्यारंभ और उपनयन — अध्ययन का आरंभ
प्रचलित दावाएक दहलीज़ के दो संस्कार: पहले अक्षर, और उस सूत्र का दिया जाना जिसने विद्यार्थी बनाया।
सोलह संस्कार शरीर के संक्रमणों को चिह्नित करते हैं — जन्म, अन्न, केश — जब तक वे मन तक नहीं पहुँचते, और वहाँ परंपरा उस संक्रमण को दो बार चिह्नित करती है।
विद्यारंभ — पहले अक्षर
पुराने सूत्रों में यह नहीं है। विद्यारंभ, जिसे अक्षराभ्यास भी कहते हैं, परवर्ती स्मृति-साहित्य और निबन्धों में पाँच, या जल्दी से जल्दी तीन वर्ष के बच्चे के कर्म के रूप में आता है: बच्चे को बिठाया जाता है, गणेश और सरस्वती का आवाहन होता है, और बच्चे का हाथ पकड़कर पहले अक्षर लिखवाए जाते हैं — परंपरा से ॐ, फिर वर्णमाला, या वाक्य ॐ नमः सिद्धम् — चावल की थाली में या स्लेट पर। बस यही कर्म है। कुछ मिनट लगते हैं। बहुत-से परिवार इसे वसंत पंचमी को करते हैं, माघ शुक्ल पक्ष की पाँचवीं, क्योंकि वह दिन सरस्वती का है और दिन चुनने की ज़रूरत मिटा देता है; केरल में यह विजयादशमी का एऴुत्तिनिरुत्तु है, जब हज़ारों बच्चे एक ही दोपहर मंदिरों में अपने पहले अक्षर लिखते हैं।
उपनयन — सूत्र
यह वह कर्म है जिस पर सूत्र अपने पन्ने ख़र्च करते हैं। उपनयन — उप-नी, पास ले जाना — वह दीक्षा है जिससे बालक को गुरु के पास लाया जाता था और वह ब्रह्मचारी, वेद का विद्यार्थी बनता था। मनु आयु वर्ण के अनुसार देते हैं: ब्राह्मण के लिए गर्भ से आठवाँ वर्ष, क्षत्रिय के लिए ग्यारहवाँ, वैश्य के लिए बारहवाँ, और सोलह, बाईस और चौबीस की बाहरी सीमाएँ जिनके पार कर्म का अधिकार समाप्त हो जाता था।
आश्वलायन का वर्णन कई खंडों में चलता है। बालक का मुंडन होता है, स्नान, नया वस्त्र और मुंज घास की मेखला; उसे दंड दिया जाता है; यज्ञोपवीत, पवित्र सूत्र, उसके बाएँ कंधे पर रखा जाता है; गुरु उसका हाथ पकड़कर उसका नाम पूछता है; बालक को पत्थर पर पाँव रखवाया जाता है, कि वह पत्थर-सा दृढ़ हो; फिर गुरु गायत्री सौंपता है — ऋग्वेद 3.62.10 — जिसे इस क्षण से पहले सुनने की बालक को अनुमति नहीं थी। फिर बालक अपना पहला भिक्षान्न माँगता है, सबसे पहले अपनी माँ से। इस सबके बाद वैदिक अध्ययन का आरंभ होता है, और तब से बालक के लिए इस कर्म का नाम — द्विज, दो बार जन्मा — यह विचार है कि यह दूसरा जन्म है, विद्या में।
केंद्र में गायत्री
यह कर्म एक ऋचा सौंपने के लिए है, और यह ठीक-ठीक कहना उचित है कि कौन-सी। ऋग्वेद 3.62.10, गायत्री छंद में, सविता को, यह माँगते हुए कि वे हमारी बुद्धि को प्रेरित करें। यह वह ऋचा है जिसे वैदिक विद्यार्थी शेष जीवन भर भोर और साँझ को जपता। इसे उपनयन तक रोके रखने का कारण गोपनीयता अपने लिए नहीं थी: परंपरा मानती थी कि यह ऋचा ग्रहण की जानी है — गुरु से, एक दहलीज़ पर — सुन लेने की नहीं। इस साइट पर स्तोत्र के अंतर्गत स्वयं इस ऋचा पर एक पन्ना है।
दोनों का क्या हुआ
विद्यारंभ जीवित और अपरिवर्तित है: एक बच्चा, चावल की थाली, पहला अक्षर, छोटे हाथ पर दादा-दादी का हाथ। उपनयन जीवित है पर बदला हुआ। गुरु के घर में दीक्षा चली गई है, क्योंकि घर का विद्यालय चला गया है; जो बचा है वह जनेऊ का समारोह है, जिसे ब्राह्मण परिवार और कुछ अन्य रखते हैं — प्रायः क्रम पूरा करने के लिए विवाह से एक-दो दिन पहले, या बचपन में किसी चुने दिन, गायत्री पुरोहित या पिता द्वारा सौंपी हुई। सूत्र पहना जाता है; जिस अध्ययन का वह द्वार था, वह अधिकतर नहीं होता। यह अंतर वास्तविक है और यह पन्ना उस पर पर्दा नहीं डालता।
दो ईमानदार टिप्पणियाँ। ग्रंथ जैसा देते हैं, यह कर्म बालकों के लिए था; ग्रंथ स्पष्ट हैं और यह पन्ना भी। और यह वर्ण से सीमित था, ऊपर दी आयु के साथ; बहुत-से समुदायों में परंपरा इससे आगे बढ़ी है, और वह बढ़ना परंपरा का अपना है। पाठक को जानना चाहिए कि ग्रंथ क्या कहता है और अब क्या किया जाता है, और कि दोनों भिन्न हैं।
समय
मुहूर्त-ग्रंथ उपनयन को उसकी अपनी लंबी सारणी देते हैं: सूर्य उत्तरायण में, माघ से ज्येष्ठ के महीने वरीय, बालक का जन्म-नक्षत्र और उससे आठवाँ टाला हुआ, बृहस्पति और शुक्र दृश्य, विद्या से जुड़े समूह का नक्षत्र, और महीने का शुक्ल पक्ष। विद्यारंभ की सारणी छोटी है और अवसरों वाले पन्ने पर है।
यह पन्ना क्या नहीं कहता
यह नहीं कहता कि सूत्र के बिना व्यक्ति विद्या के अयोग्य है, और यह नहीं कहता कि जिस बच्चे के पहले अक्षर किसी साधारण मंगलवार को लिखे गए, उसका आरंभ बुरा हुआ। दोनों कर्म एक ऐसी दहलीज़ चिह्नित करते हैं जिसे परंपरा ने दो बार चिह्नित करने योग्य समझा। उसे पार करता है बच्चा।
स्रोत — उपनयन पर आश्वलायन गृह्यसूत्र 1.19–1.22 और पारस्कर गृह्यसूत्र 2.2–2.5; आयु पर मनुस्मृति 2.36–38; विद्यारंभ (अक्षराभ्यास) पर परवर्ती स्मृति और निबन्ध स्रोत; गायत्री के लिए ऋग्वेद 3.62.10
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