इंद्र — ऋग्वेद की सबसे बड़ी उपस्थिति, और फिर उनके साथ क्या हुआ
प्रचलित दावावेद में सर्वाधिक सूक्त जिस देवता के हैं, आज उन्हीं की पूजा कोई नहीं करता।
पूछिए कि वेदों के प्रमुख देवता कौन हैं, और अधिकांश लोग ग़लत अनुमान लगाएँगे — क्योंकि वे मंदिर से उत्तर दे रहे हैं, ग्रंथ से नहीं।
मात्रा की दृष्टि से ऋग्वेद के केंद्र में इंद्र हैं। उसके लगभग एक चौथाई सूक्त उन्हीं को सम्बोधित हैं — संग्रह के किसी भी अन्य देवता से अधिक।
और उनके लगभग कोई मंदिर नहीं हैं।
ऋग्वेद में वे क्या करते हैं
केंद्रीय कर्म, जो बार-बार कहा गया है, वृत्र का वध है। वृत्र को अवरोधक कहा गया है जो जलों को रोके हुए है; इंद्र वज्र से उस पर प्रहार करते हैं और जल मुक्त हो जाते हैं।
नाम में ही अर्थ है। वृत्र वृ धातु से है — ढँकना, रोकना; वही धातु जो वृत्त, अर्थात् घिरा हुआ, के पीछे है। वे मुख्यतः कोई व्यक्तित्व नहीं हैं; वे अवरोध के सिद्धांत को दिया गया शरीर हैं।
इस दृष्टि से पढ़ें तो सूक्त दो व्यक्तियों के युद्ध की कथा नहीं है। वह अवरोध हटने और रुके हुए के चलने लगने की बात है। इसीलिए वही रूपक नदियों को मुक्त करने, गोशाला तोड़ने और उषा के आगमन — तीनों पर लगाया गया है।
इंद्र सोम के पान करने वाले भी हैं, और सूक्त इस पर संकोच नहीं करते। वे उद्दंड, विशाल, स्थूल हैं, और उनकी स्तुति उस स्वर में है जिसे परवर्ती भक्ति-साहित्य के लिए प्रयोग करना कठिन होता।
आगे चलकर वे क्या हो जाते हैं
महाकाव्यों और पुराणों में इंद्र अब भी देवराज हैं — और बार-बार वही हैं जिन्हें उद्धार की आवश्यकता पड़ती है। वे परास्त होते हैं, पद खोते हैं, अपमानित होते हैं, किसी बड़े देवता से सहायता माँगते हैं। वे ऐसे पात्र बन जाते हैं जिन्हें कथा निःसंकोच लज्जित कर सकती है।
गोवर्धन प्रसंग सबसे स्पष्ट उदाहरण है जिसे अधिकांश लोग पहले से जानते हैं: इंद्र वर्षा भेजते हैं, और वह वर्षा बस रोक दी जाती है।
नाम, और वे क्या कहते हैं
वेद में देवता का वर्णन चित्र से कहीं अधिक विशेषणों से होता है, और वे विशेषण सामान्य शब्द हैं जो सटीक कार्य कर रहे हैं। इंद्र के विशेषण इसे देखने की अच्छी जगह हैं।
- वज्रपाणि — "जिसके हाथ में वज्र है"। शस्त्र उनसे इतना जुड़ा है कि उसे धारण करना ही नाम बन जाता है।
- पुरन्दर — "पुरों को तोड़ने वाला"। पुर अर्थात् घेरा या गढ़, और दृ अर्थात् विदीर्ण करना। वृत्र-सूक्त का वही कर्म, एक शब्द में: जो बंद है वह खोला जाता है।
- मघवन् — "उदार", मघ अर्थात् दान या सम्पदा से। उनसे माँगा जाता है, और देने की अपेक्षा की जाती है।
- शतक्रतु — "सौ शक्तियों वाला", अथवा "सौ यज्ञों वाला" — क्योंकि क्रतु का अर्थ कर्म-सामर्थ्य भी है और यज्ञ भी। यह द्व्यर्थता शब्द में है, अनुवाद में नहीं।
एक साथ पढ़ने पर वे मुख को नहीं, कार्य को बताते हैं: वह जो बंद को खोलता है, और देता है।
यह क्यों मायने रखता है, और यह किसका प्रमाण नहीं है
ईमानदार बात यही है कि ग्रंथ एक परिवर्तन दिखाते हैं, उसकी व्याख्या नहीं करते। जिस ओर संकेत किया जा सकता है वह है परिवर्तन स्वयं: जो देवता प्राचीनतम स्तर पर मात्रा से छाए हुए हैं वे परवर्ती स्तरों पर नहीं छाए — और विष्णु तथा रुद्र, जो दोनों ऋग्वेद में उपस्थित हैं पर वहाँ केंद्रीय नहीं, छा जाते हैं।
ऐसा क्यों हुआ, इस पर वास्तविक विवाद है, और जो कोई आपको आत्मविश्वास से कारण बताए वह सिद्धांत को निष्कर्ष की तरह बता रहा है।
यह परिवर्तन इस बात का प्रमाण नहीं है कि परंपरा भ्रमित थी या किसी से कुछ छूट गया। अनेक शताब्दियों में रचा गया साहित्य वही अंकित करता है जो उसके रचयिताओं को कहने योग्य लगा, और इतने लंबे काल में बल का बदलना अपेक्षित ही है। उसे पा लेना किसी को पकड़ लेना नहीं है।
एक बात जो साथ ले जाने योग्य है
परंपरा को एक समतल वस्तु मानकर पढ़ने के विरुद्ध इंद्र सबसे अच्छा एकल तर्क हैं। एक ही नाम, एक ही साहित्य की दो परतों में, दो भिन्न कार्य कर रहा है — और दोनों परतें सुरक्षित रखी गईं।
चित्र को सुव्यवस्थित करने के लिए कुछ मिटाया नहीं गया। परंपरा के विषय में यह तथ्य उसकी अधिकांश प्रशंसा से अधिक मूल्यवान है।
स्रोत — ऋग्वेद, जिसमें इंद्र को किसी भी अन्य देवता से अधिक सूक्त प्राप्त हैं; वृत्र-सूक्त, मुख्यतः ऋग्वेद 1.32; पुराण तथा महाकाव्य साहित्य, जहाँ उनकी स्थिति बदलती है
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