वरुण — ऋत, और बाँधने वाली व्यवस्था का प्राचीनतम विचार
प्रचलित दावाकर्म से पहले ऋत था, और वरुण वह था जो उसे रखता था।
सातवें मंडल में एक सूक्त है, 7.86, जिसमें कवि वसिष्ठ वरुण से पूछते हैं कि उन्होंने क्या ग़लत किया। वरुण, मेरा मुख्य पाप क्या था कि तुम अपने मित्र, अपने गायक को मारना चाहते हो? वे नहीं जानते; वे बताए जाने की माँग करते हैं; वे कहते हैं कि वह उनकी अपनी इच्छा नहीं थी बल्कि सुरा, क्रोध, पासे, असावधानी, और कि नींद भी अपराध की ओर ले जाती है। ऋग्वेद में इस जैसा और कुछ नहीं है, और इसीलिए वरुण मायने रखता है।
ऋत
धर्म से पहले, और कर्म से पुराना, ऋग्वेद में ऋत है: चीज़ों की व्यवस्था — सूर्य का मार्ग, ऋतुओं का क्रम, वाणी का सत्य, यज्ञ की शुद्धता — सब एक शब्द, और सब एक चीज़। ऋत वह है जो है; अनृत झूठ। उसका रक्षक वरुण है। उसने सूर्य का मार्ग तय किया; उसने नदियों को बहाया और समुद्र को न भरने दिया; और वह हर मानवीय कर्म देखता है, क्योंकि मानवीय कर्म भी व्यवस्था का अंग हैं और झूठ उसे तोड़ता है। शब्द ऋत लातीनी ars और ritus और अंग्रेज़ी right का सजातीय है, और अवेस्ता का अष, पारसी धर्म का केंद्रीय सिद्धांत, वही शब्द है।
देखने वाला देवता
वरुण के गुप्तचर हैं — अथर्ववेद कहता है कि वे आकाश से आते हैं और पूरी पृथ्वी देखते हैं, और साथ बैठकर षड्यंत्र रचते दो पुरुष उसे तीसरे के रूप में ज्ञात हैं। वह पक्षियों का मार्ग जानता है, समुद्र पर जहाज़, बारह महीने और तेरहवाँ। जो ऋत तोड़ता है, उसे वह अपने पाश से बाँधता है — वही पाश जो बाद में यम धारण करता है — और जो रोग वह भेजता है, वह जलोदर है, शरीर का जल से भरना, जल उसका होने के कारण। उसे संबोधित सूक्त ऋग्वेद की एकमात्र क्षमा-प्रार्थनाएँ हैं: ऊपरी, बीच की और निचली गाँठ खोल दो, कहता है शुनःशेप, उस कथा में यज्ञ-स्तंभ से बँधा, जिससे पहले मंडल के ये सूक्त आते हैं।
मित्र और वरुण
वह लगभग हमेशा मित्र के साथ युग्म में है — मित्रावरुणा, द्विवचन। मित्र अनुबंध है, मित्रता, दिन; वरुण शपथ, सम्राट, रात। दुमेज़िल ने इस युग्म पर भारत-यूरोपीय राजत्व का एक सिद्धांत खड़ा किया: प्रभुता के दो मुख, विधिसम्मत-कल्याणकारी और मायावी-बाँधने वाला। वैदिक प्रमाण कम से कम इतना समर्थन करते हैं: दोनों को साथ संबोधित किया जाता है, दोनों साथ ऋत रखते हैं, और जहाँ मित्र पर भरोसा है, वहाँ वरुण से भय है।
पदावनति
सबसे पुरानी परत में वरुण सम्राट है, और इंद्र एक योद्धा। ऋग्वेद के अंत तक प्रभुता इंद्र के पास है; एक सूक्त है, 4.42, जिसमें दोनों इस पर बहस करते हैं, और ग्रंथ को निश्चित नहीं कि कौन जीतता है। ब्राह्मणों तक वरुण जल का देवता है। महाकाव्यों तक वह पश्चिम का लोकपाल है, सागर का स्वामी, हाथ में पाश और वाहन एक समुद्री जीव, और अब कोई उससे क्षमा नहीं माँगता। नैतिक कार्य यम को और कर्म के निर्वैयक्तिक संचालन को चला गया; प्रभुता इंद्र को और फिर विष्णु और शिव को। वरुण के पास जल रह गया। परंपरा के पास लगभग हर देवता के उत्थान की कथा है; उसके पतन की कोई नहीं। वह बस सूक्त दर सूक्त पीछे हटता जाता है।
वह अब भी क्यों मायने रखता है
यह वैदिक विचार कि ब्रह्मांड की एक व्यवस्था है जो नैतिक व्यवस्था भी है, और कि झूठ उसी व्यवस्था का उल्लंघन है जिसका ग़लत यज्ञ है — वह हर उस चीज़ का बीज है जिसे परंपरा ने बाद में धर्म कहा। उस विचार पर वरुण का नाम है। और ऋग्वेद के व्यक्तिगत अपराध-बोध के गिने-चुने सूक्त — जिनमें कोई पुरुष पूछता है कि उसने क्या किया, और छोड़े जाने की प्रार्थना करता है — सब उसके हैं।
यह पन्ना क्या नहीं कहता
यह नहीं कहता कि वरुण अब किसी को दंड देता है, या उसके लिए किया कर्म कुछ करता है, और यह उसकी पदावनति के सिद्धांत को विकल्पों से ऊपर नहीं रखता — जो हैं। यह देता है कि सूक्त क्या कहते हैं, ऋत का क्या अर्थ था, वह कैसे युग्मित हुआ और कैसे प्रतिस्थापित। जिस पाठक ने उसे केवल समुद्र के देवता के रूप में जाना है, वह अब जानता है कि समुद्र भर के रह जाने से पहले वह क्या था।
स्रोत — ऋग्वेद 1.24–1.25 (शुनःशेप के सूक्त), 2.28, 5.85, 7.86–7.89 (वसिष्ठ के वरुण-सूक्त); वरुण के गुप्तचरों पर अथर्ववेद 4.16; जल के स्वामी के रूप में परवर्ती वरुण के लिए महाभारत और पुराण; मित्र–वरुण पर जॉर्ज दुमेज़िल और यान गोंडा के अध्ययन
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